Zanzibar: O Paraíso Africano de Praias e Cultura

Zanzibar, um arquipélago pertencente à Tanzânia, é um daqueles destinos que parecem saídos de um postal. Localizado no oceano Índico, combina praias paradisíacas de areia branca, águas cristalinas e uma herança cultural única marcada por influências árabes, indianas e africanas.

Conhecida como a “Ilha das Especiarias”, este destino exótico oferece muito mais do que descanso à beira-mar: é um convite a explorar mercados vibrantes, a descobrir a história de um importante centro comercial do passado e a mergulhar em recifes cheios de vida marinha.

Para quem procura uma viagem diferente, onde natureza, cultura e hospitalidade se encontram, Zanzibar é um verdadeiro tesouro.

Como chegar a Zanzibar

A forma mais simples de chegar a Zanzibar é através do Aeroporto Internacional Abeid Amani Karume, em Stone Town. Existem voos diretos a partir de várias capitais africanas e do Médio Oriente, além de ligações rápidas a partir de Dar es Salaam, na Tanzânia continental.

Outra opção é o ferry que parte de Dar es Salaam, uma viagem de cerca de duas horas.

Muitos viajantes optam por combinar um safari na Tanzânia continental, especialmente no Serengeti ou no Kilimanjaro, com alguns dias de descanso em Zanzibar. Esta é uma das combinações mais procuradas para quem deseja unir aventura e tranquilidade numa só viagem.

Stone Town: a alma histórica de Zanzibar

A capital, Stone Town, é classificada como Património Mundial da UNESCO e revela o passado multifacetado da ilha. Durante séculos, Zanzibar foi um importante centro comercial, ponto estratégico das rotas entre África, Ásia e Médio Oriente.

Essa mistura de culturas continua viva nas ruas da cidade.

Caminhar pelo seu labirinto de ruelas é uma experiência fascinante. Portas de madeira talhadas à mão, mesquitas, casas coloniais e mercados fervilhantes criam um ambiente autêntico.

Os locais a não perder incluem:

• O Mercado de Darajani, repleto de especiarias, frutas tropicais e peixe fresco.
• O Antigo Forte Árabe, hoje palco de eventos culturais.
• A Casa das Maravilhas, antiga residência do sultão, que simboliza a importância histórica da ilha.
• O Mercado Noturno de Forodhani, famoso pelas bancas de comida, onde se pode provar espetadas de peixe, pão de coco e sumos frescos.

Stone Town é também a cidade natal de Freddie Mercury, e a casa onde nasceu foi transformada em museu, atraindo fãs do mundo inteiro.

As praias de Zanzibar

As praias são o maior atrativo da ilha e cada região tem características próprias.

• Nungwi e Kendwa (norte): praias que não sofrem muito com as marés, perfeitas para nadar a qualquer hora. São também as mais animadas, com bares, restaurantes e festas ao pôr do sol.
• Paje e Jambiani (sudeste): conhecidas pelos ventos constantes, são o paraíso dos praticantes de kitesurf. Além disso, mantêm um ambiente descontraído e autêntico, com aldeias piscatórias ao redor.
• Matemwe (nordeste): zona tranquila e menos explorada, excelente para casais que procuram privacidade ou viajantes que desejam afastar-se do turismo de massas.
• Kiwengwa (leste): chamada “a praia italiana”, graças à forte presença de resorts europeus, oferece infraestruturas de qualidade e um areal extenso.

Independentemente da escolha, todas partilham a mesma característica: águas mornas, cristalinas e areia tão fina que parece farinha.

Mergulho e snorkeling

Zanzibar é também um destino de sonho para mergulhadores e amantes de snorkeling. Os recifes de coral abrigam uma impressionante diversidade de vida marinha, incluindo peixes tropicais, tartarugas e golfinhos.

Os melhores locais incluem:

• Ilha Mnemba, famosa pela transparência das águas e pela riqueza da fauna marinha.
• Baía de Menai, excelente para excursões de barco e observação de golfinhos.
• Próximos de Nungwi, onde o mergulho ao entardecer permite observar espécies diferentes em plena atividade.

Escolas de mergulho espalhadas por toda a ilha oferecem cursos e passeios adaptados tanto a iniciantes como a mergulhadores experientes.

A Rota das Especiarias

Zanzibar recebeu o nome de “Ilha das Especiarias” devido às plantações de cravinho, canela, noz-moscada e pimenta. Participar num Spice Tour é uma das experiências mais autênticas para qualquer visitante.

Durante a visita, os guias locais mostram como as especiarias são cultivadas, colhidas e usadas na cozinha e na medicina tradicional. O passeio inclui também a degustação de frutas tropicais colhidas no momento, como manga, papaia, ananás e coco fresco.

Esta atividade é uma excelente oportunidade para perceber a importância histórica do comércio de especiarias na identidade de Zanzibar.

Cultura e gastronomia

A cultura da ilha é marcada por séculos de trocas comerciais e de convivência entre povos árabes, africanos, indianos e europeus. Essa fusão é visível na arquitetura, na música e na gastronomia.

Entre os pratos mais típicos estão:

• Pilau, arroz cozinhado com especiarias.
• Curry de polvo, uma especialidade muito popular junto à costa.
• Urojo, também conhecido como sopa de Zanzibar, feito com batata, mandioca, banana frita e molhos picantes.

A música taarab, mistura de ritmos árabes e africanos, continua a ser ouvida em festivais e celebrações locais.

Onde ficar em Zanzibar

O arquipélago oferece alojamentos para todos os gostos: desde resorts de luxo até pequenas pousadas familiares.

• Nungwi e Kendwa: ideais para quem gosta de animação. O Riu Palace Zanzibar e o Essque Zalu Zanzibar oferecem luxo à beira-mar.
• Paje e Jambiani: perfeitos para praticantes de kitesurf e viajantes que procuram descontração. O Mahali Zanzibar e o Fun Beach Hotel são boas opções.
• Stone Town: ideal para quem quer mergulhar na cultura local. O Emerson Spice Hotel e o Park Hyatt Zanzibar oferecem charme histórico e modernidade.
• Matemwe: indicado para casais em lua de mel. O Sunshine Marine Lodge é uma escolha tranquila e romântica.

Melhor época para visitar

Zanzibar tem clima tropical, com temperaturas médias entre 25 e 30°C durante todo o ano. A melhor altura para visitar é entre junho e outubro e entre dezembro e fevereiro, quando o clima é mais seco e ensolarado.

As épocas de chuva ocorrem em abril-maio (chuvas fortes) e em novembro (chuvas mais leves). Nestes meses, algumas atividades podem ser afetadas, mas os preços são mais baixos e a ilha fica menos movimentada.

Dicas práticas para a viagem

• Visto: a maioria dos viajantes precisa de visto para entrar na Tanzânia, disponível online ou à chegada.
• Moeda: a moeda oficial é o xelim tanzaniano, mas o dólar americano é aceite em muitos hotéis e resorts.
• Religião: a população é maioritariamente muçulmana. Recomenda-se moderação na forma de vestir em Stone Town e aldeias. Nas praias, o ambiente é mais descontraído.
• Saúde: é recomendada a vacina contra a febre-amarela e o uso de repelente contra mosquitos.

Zanzibar: uma viagem inesquecível

Zanzibar é muito mais do que um simples destino de praia. É uma ilha onde a história ecoa nas ruas de Stone Town, onde o aroma das especiarias envolve cada passeio e onde o oceano Índico revela a sua beleza em cada mergulho.

Para alguns, é um refúgio romântico; para outros, um paraíso de aventura no mar. Seja qual for o motivo da viagem, Zanzibar deixa sempre memórias que convidam ao regresso.